Abutre

Abutre

Os abutres são aves de hábitos necrófagos, com grande envergadura, cauda pequena e cabeça desprovida de penas, bem como o longo pescoço. Esses pássaros possuem uma longevidade consideravel, podendo viver até 30 anos.

Abutre

Classificação científica

Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Aves
Ordem: Ciconiiformes
Família: Accipitridae

Seu majestoso voo em círculos, aproveitando correntes de ar quente para planar, pode ser visto frequentemente nos céus de regiões de clima quente ou temperado, um espetáculo que pode durar horas seguidas. Do alto o abutre vasculha o terreno em busca de alimento, graças à sua visão aguçada e o olfato sensível, característicos dos accipitrídeos.
Sua fisiologia é adequada para que se alimente, de modo que seu pescoço desnudo possa auxiliar a introdução da cabeça da carniça encontrada, enquanto que o bico, forte e curvo, se torna uma eficaz ferramenta para arrancar pedaços do couro de grandes herbívoros. Em seu seleto cardápio consta ainda restos de comida e excrementos, além de eventualmente algum animal vivo, já que diferente de outras aves de rapina, como o falcão e a águia, não caça presas vivas. Porém, quando um abutre encontra alimento, seja um animal morto ou agonizante, outros abutres voam em sua direção, mesmo estando a qulômetros de distância.
Esses pássaros possuem uma rígida estrutura social baseada no tamanho e na força do bico de cada animal. O abutre é obrigado a comer aonde encontra seu alimento, já que suas garras, apesar de bem desenvolvidas, e bico, encurvado e aguçado, não são potentes o suficientes para carregar a comida.
Os casais de abutre voam em dupla durante a época de procriação, porém não constroem um ninho, e sim buscam por um abrigo debaixo de rochas, árvores caídas ou cavernas, onde são depositados os vos, três no máximo. O casal de abutres, monogâmico e territorialista, tornam-se pais dedicados e juntos irão alimentar e cuidar da prole.
Na África, esses pássaros são considerados o símbolo do amor e da maternidade, graças ao voo em dupla e o fato da fêmea ser extremamente cuidadosa, respectivamente. Por sinal o abutre africano é o único que utiliza ferramentas, como pedras para quebrar a dura casca do ovo de avestruz. Esses pássaros, por sinal, viveram seus dias de animais sagrados no antigo Egito, quando se acreditava que, graças à altura alcançada em seus voos, podiam viver pertos dos deuses.
Os abutres, assim como outros accipitrídeos, possuem uma forte influência ecológica, dada à sua sensibilidade à poluição, o que faz destes pássaros bons indicadores da qualidade do ar.